En un mundo donde las tasas de estrés, ansiedad y depresión aumentan constantemente, la búsqueda del bienestar se ha convertido en una prioridad para muchas personas. La psicología positiva, rama que estudia lo que hace que la vida merezca ser vivida, nos ofrece el modelo PERMA: un marco teórico desarrollado por Martin Seligman que identifica los cinco elementos fundamentales para alcanzar el bienestar duradero y la satisfacción vital.
Los cinco pilares del bienestar según PERMA
El acrónimo PERMA representa los componentes esenciales que, según extensas investigaciones, contribuyen significativamente a nuestro bienestar psicológico. Cada elemento puede cultivarse independientemente, pero es la combinación de todos lo que genera un estado óptimo de florecimiento personal.
P – Emociones Positivas (Positive Emotions)
Las emociones positivas van mucho más allá de la simple felicidad momentánea. Incluyen sentimientos como la gratitud, la serenidad, el interés, la esperanza, el orgullo, la diversión, la inspiración, el asombro y el amor. Estas emociones no solo nos hacen sentir bien en el momento, sino que amplían nuestro repertorio de pensamientos y acciones.
Cuando experimentamos emociones positivas, nuestro cerebro libera neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, que mejoran nuestras funciones cognitivas y fortalecen nuestro sistema inmunológico. Además, las personas que experimentan regularmente estas emociones tienden a ser más creativas, resilientes y sociables.
Algunas estrategias para aumentar las emociones positivas incluyen:
- Practicar la gratitud diariamente
- Realizar actos de bondad aleatorios
- Pasar tiempo en la naturaleza
- Recordar y saborear experiencias positivas
E – Compromiso (Engagement)
El compromiso se refiere a ese estado de absorción total en una actividad que resulta intrínsecamente gratificante. El psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi lo denomina «estado de flujo» (flow): una experiencia óptima donde el tiempo parece detenerse y estamos completamente inmersos en lo que hacemos.
Características del estado de flujo
Cuando estamos en un estado de flujo, experimentamos:
- Concentración intensa y enfocada
- Fusión entre acción y conciencia
- Pérdida de la autoconciencia reflexiva
- Sensación de control sobre la actividad
- Distorsión de la experiencia temporal
Para aumentar el compromiso en nuestras vidas, debemos identificar nuestras fortalezas personales y buscar actividades que las utilicen. Ya sea tocando un instrumento, practicando un deporte, pintando o resolviendo problemas complejos, el compromiso surge cuando nuestras habilidades están equilibradas con el desafío que enfrentamos.
R – Relaciones Positivas (Relationships)
Las conexiones sociales significativas constituyen el predictor más consistente de bienestar en todas las culturas. Como seres inherentemente sociales, prosperamos cuando mantenemos relaciones de calidad con familiares, amigos, compañeros y la comunidad en general.
El impacto de las relaciones en nuestra salud
Los estudios muestran que las personas con fuertes redes sociales:
- Viven más tiempo
- Se recuperan más rápido de enfermedades
- Tienen sistemas inmunológicos más fuertes
- Experimentan menos depresión y ansiedad
- Muestran mayor resistencia frente a la adversidad
Cultivar relaciones positivas requiere inversión de tiempo y energía emocional. La comunicación efectiva, la empatía, el apoyo mutuo y la autenticidad son componentes esenciales para construir conexiones significativas que nutran nuestro bienestar.
M – Significado (Meaning)
El significado implica pertenecer y servir a algo que trasciende nuestra existencia individual. Cuando percibimos nuestra vida como significativa, entendemos cómo nuestras acciones contribuyen a un propósito mayor, ya sea a través del trabajo, el voluntariado, la crianza, la espiritualidad o el activismo social.
Fuentes de significado
Las personas encuentran significado en diferentes ámbitos:
- Contribuciones profesionales que impactan positivamente en otros
- Crianza y apoyo al desarrollo de futuras generaciones
- Expresión creativa y artística
- Participación en comunidades con valores compartidos
- Conexión con algo más grande (naturaleza, espiritualidad, humanidad)
El significado proporciona un marco para interpretar nuestras experiencias, incluso las difíciles, dentro de una narrativa coherente que da sentido a nuestra existencia.
A – Logros (Accomplishment)
El último componente del modelo PERMA es el logro: la búsqueda del éxito, el rendimiento y el dominio por su propio valor. Los seres humanos tendemos naturalmente a buscar la competencia en actividades que consideramos importantes, y la consecución de objetivos proporciona un sentido de satisfacción y autoeficacia.
El equilibrio entre proceso y resultado
Los logros contribuyen al bienestar cuando:
- Reflejan nuestros valores personales
- Implican crecimiento y superación
- Son reconocidos y celebrados
- Nos permiten experimentar progreso
Sin embargo, es importante mantener un equilibrio saludable, evitando que la búsqueda de logros se convierta en una carrera sin fin que sacrifique otros aspectos del bienestar. La psicología positiva enfatiza tanto el proceso como el resultado, reconociendo el valor del esfuerzo y la perseverancia independientemente del éxito final.
Aplicando PERMA en la vida cotidiana
El modelo PERMA no solo ofrece un marco teórico para entender el bienestar, sino que proporciona una guía práctica para cultivarlo sistemáticamente. Cada persona puede evaluar su vida en función de estos cinco elementos e identificar áreas que requieran mayor atención.
Evaluación personal
Para aplicar el modelo PERMA, podemos preguntarnos:
- ¿Cuántas emociones positivas experimento regularmente?
- ¿Cuándo fue la última vez que estuve completamente absorto en una actividad?
- ¿Qué calidad tienen mis relaciones personales?
- ¿Siento que mi vida tiene propósito y significado?
- ¿Estoy progresando hacia metas que valoro?
El bienestar, según este modelo, no es un destino final sino un proceso continuo de cultivo consciente. Al integrar estos cinco elementos en nuestra vida diaria, podemos construir una existencia más plena, significativa y floreciente.
